4 Maggio 2026 – Lo scorso 1° maggio si è svolto, come ogni anno, a Padova presso la basilica di Sant’Antonio il raduno nazionale degli srilankesi in Italia. Si tratta della 28esima edizione e ha visto la partecipazione di oltre 15.000 persone provenienti da tutto il Paese, cattolici e non, per omaggiare e ringraziare Sant’Antonio per le tante grazie ricevute. In Sri Lanka, infatti, la devozione a S. Antonio è molto sentita.

La solenne Eucarestia di ringraziamento, che si è svolta in lingua cingalese e tamil, è stata presieduta da S. E. mons. Maxwell Silva, vescovo ausiliare di Colombo (Sri Lanka) e concelebrata da mons. Pierpaolo Felicolo, direttore generale della Fondazione Migrantes, da don Sanjeewa Mendis, coordinatore nazionale per la pastorale degli srilankesi in Italia e dagli oltre 25 cappellani srilankesi che operano in tutta Italia.

Durante l’omelia il vescovo ha ricordato come nel 1955 Papa Pio XII volle istituire la festa di San Giuseppe Lavoratore il 1° maggio per dare un modello di lavoratore silenzioso e operoso, simbolo di dignità e fatica onesta. “San Giuseppe viene citato 2 massimo 3 volte nei vangeli, in lui vediamo un esempio di vita: lavora assiduamente, ama e protegge la famiglia […] e voi che siete venuti in Italia cercando lavoro per una vita migliore, vi chiedo di imitarlo, seguirlo e vi porterà a Gesù Cristo”, ha detto il vescovo.

Momento culminante è stata la processione con le reliquie di S. Antonio dall’altare maggiore attraversando il sagrato con la benedizione dalla Loggia delle Benedizioni.

Nel suo discorso di ringraziamento don Mendis ha ringraziato la Fondazione Migrantes nella persona di mons. Felicolo, padre Antonio Ramina, rettore del santuario, i frati del santuario e tutti i cappellani.

La festa è proseguita poi con un momento di svago presso il Prato della Valle, punto di incontro e ritrovo dei fedeli dopo la S. Messa. (Riccardo Nelumdeniya)