30 Agosto 2022 – Roma – È morto il giovane originario del Ghana per il quale un intero paese, Vignale Monferrato, nell’Alessandrino, si era mobilitato per pagargli il viaggio dall’Italia in Africa affinché potesse riabbracciare il padre. Il suo caso era stato svelato da papa Francesco, commosso, durante l’Angelus del 6 febbraio scorso. Gravemente malato, John Baldri, che nel Monferrato aveva trovato lavoro in un’azienda agricola dopo essere arrivato a Lampedusa su un barcone partito dalla Libia, aveva espresso come ultimo desiderio di potere tornare in Ghana per rivedere la famiglia. A Vignale gli hanno cosi organizzato il viaggio, per lui e un accompagnatore, e pagato tutte le spese, comprese quelle per le costose medicine. Ora il giovane voleva tornare ancora in Italia: «purtroppo non c’è riuscito – racconta Ernesta Corona, sindaca di Vignale – John è morto in quel Ghana, dove, dopo aver saputo della malattia incurabile, aveva desiderato tornare. E, grazie alla generosità della comunità di Vignale, ha potuto fare quell’ultimo viaggio e reincontrare la famiglia».

Il pontefice aveva citato la storia di John e della comunità del paese monferrino come esempio di «santi della porta accanto ». Scoperta la malattia terminale, dopo il ricovero all’hospice di Casale Monferrato, «non lo abbiamo mai abbandonato – aggiunge la prima cittadina – Con la parrocchia e compaesani generosi abbiamo raccolto la somma necessaria per il viaggio aereo di rimpatrio e le cure necessarie, morfina compresa. È stato forte e ottimista fino alla fine. Nella missione dei Salesiani, dove il medico lo curava. I suoi infiniti “Grazie” riempivano il cuore. Stiamo pensando a come ricordarlo per sempre».